El origen del universo
(Profesora Genoveva Samudio)
La teoría más conocida sobre el
origen del universo se centra en un cataclismo cósmico sin igual en la
historia: el big bang. Esta teoría surgió de la observación del alejamiento a
gran velocidad de otras galaxias respecto a la nuestra en todas direcciones,
como si hubieran sido repelidas por una antigua fuerza explosive.
Antes
del big bang, según los científicos, la inmensidad del universo observable,
incluida toda su materia y radiación, estaba comprimida en una masa densa y
caliente a tan solo unos pocos milímetros de distancia. Este estado casi
incomprensible se especula que existió tan sólo una fracción del primer segundo
de tiempo.
Los
defensores del big bang sugieren que hace unos 10.000 o 20.000 millones de
años, una onda expansiva masiva permitió que toda la energía y materia
conocidas del universo (incluso el espacio y el tiempo) surgieran a partir de
algún tipo de energía desconocido.
La
teoría mantiene que, en un instante (una trillonésima parte de un segundo) tras
el big bang, el universo se expandió con una velocidad incomprensible desde su
origen del tamaño de un guijarro a un alcance astronómico. La expansión aparentemente
ha continuado, pero mucho más despacio, durante los siguientes miles de
millones de años.
Los
científicos no pueden saber con exactitud el modo en que el universo evolucionó
tras el big bang. Muchos creen que, a medida que transcurría el tiempo y la
materia se enfriaba, comenzaron a formarse tipos de átomos más diversos, y que
estos finalmente se condensaron en las estrellas y galaxias de nuestro universo
presente.
Orígenes
de la teoría
Un
sacerdote belga, de nombre George Lemaître, sugirió por primera vez la teoría
del big bang en los años 20, cuando propuso que el universo comenzó a partir de
un único átomo primigenio. Esta idea ganó empuje más tarde gracias a las
observaciones de Edwin Hubble de las galaxias alejándose de nosotros a gran velocidad
en todas direcciones, y a partir del descubrimiento de la radiación cósmica de
microondas de Arno Penzias y Robert Wilson.
El
brillo de la radiación de fondo de microondas cósmicas, que puede encontrarse
en todo el universo, se piensa que es un remanente tangible de los restos de
luz del big bang. La radiación es similar a la que se utiliza para transmitir
señales de televisión mediante antenas. Pero se trata de la radiación más
antigua conocida y puede guardar muchos secretos sobre los primeros momentos
del universo.
La
teoría del big bang deja muchas preguntas importantes sin respuesta. Una es la
causa original del mismo big bang. Se han propuesto muchas respuestas para
abordar esta pregunta fundamental, pero ninguna ha sido probada, es más, una prueba
adecuada de ellas supondría un reto formidable.
(Contribucion de la Profesora Genoveva Samudio)
